ゲームの快適性において、ストレージの性能はCPUやGPUと並んでとても重要なことは言うまでもないだろう。ストレージへの読み書きが速ければ、ゲームにおけるロード時間が減少し、それだけストレスを感じにくくなる。

現在の市場において、安価で大容量なHDDと高速なSSDという分け方が主流だが、SSDにもSerial ATA 6GbpsやNVMe、それにPCI Express 4.0（以下、PCIe 4.0）と接続方式がいくつかある。

さらに、AMDが用意したSSDをHDDのキャッシュとして利用し、HDDのアクセス速度を向上させる「StoreMI 2.0」（以下、StoreMI）テクノロジーを利用するといったこともできる。では、こうしたのストレージの差でゲームのロード時間はどのように変化するのだろうか。実際のゲームでそのあたりを確かめてみたい。

テスト環境
CPU	AMD「Ryzen 7 3700X」 （8コア/16スレッド、3.6GHz～4.4GHz）
マザーボード	ASRock「X570 Taichi」（AMD X570）
メインメモリー	DDR4-3200 8GB×2
ビデオカード	Sapphire「PULSE RX 5500 XT 8G GDDR6」（Radeon RX 5500 XT）
SSD	Plextor「PX-512M9PeG」 （M.2、NVMe、512GB） Seagate「FireCuda 520」 （M.2、PCIe 4.0、1TB） Seagate ｢FireCuda 510｣ （M.2､NVMe､500GB） Seagate「BarraCuda 120 SSD」 （2.5インチ、Serial ATA 6Gbps、500GB） Seagate「BarraCuda」 （3.5インチ、Seriala ATA 6Gbps、2TB）
電源ユニット	SilverStone「SST-ST1200-G Evolution」 （1200W、80PLUS Gold）
OS	Microsoft「Windows 10 Pro 64bit版」

まずは、今回のテスト環境から紹介しておこう。CPUにはAMD「Ryzen 7 3700X」を、マザーボードにはAMD X570チップセットを採用するASRock製「X570 Taichi」を用意した。この環境であれば、NVMeはもちろんのこと、PCIe 4.0やAMDが提唱するStoreMIも利用可能だ。

用意したストレージは、Serial ATA 6.0接続の3.5インチHDD「BarraCuda」（型番：ST2000DM008、容量2TB）、同じくSerial ATA 6bps接続の2.5インチSSD「BarraCuda 120 SSD」（型番：ZA500CM1A003、容量500GB）、NVMe接続のM.2 SSD「FireCuda 510」（型番：ZP500GM3A001、容量500GB）、PCIe 4.0接続のM.2 SSD「FireCuda 520」（型番：ZP1000GM3A002、容量1TB）といずれもSeagate製のもので揃えているが、機材調達の都合上、容量が揃っていない点はご容赦いただきたい。

なお、メインのシステムはPlextorの「PX-512M9PeG」内に作り、どのストレージもデータドライブとして利用している。StoreMIについては、今回はデータドライブとして用意した2TB HDDのBarraCudaに、FireCuda 520を追加することで構築した。つまり、FireCuda 520をHDDのキャッシュとして使用する、StoreMIのパフォーマンスが最も高く出る組み合わせにしたというわけだ。そのほかのテスト環境は、表のとおりになる。