製品名：B650E Steel Legend WiFi
メーカー：ASRock
実売価格：4万6000円前後
ASRockの「Steel Legend」と言えば、“機能はしっかり、価格はお手頃”な人気シリーズ。しかし、今回はSocket AM5移行という高い壁がある。PCI Express 5.0やDDR5といった次世代高速インターフェースが盛り込まれ、全体的に見てもマザーボードのコストは上昇している。
国内に関しては為替要因もある。そのような中で登場したのが「B650E Steel Legend WiFi」だ。こうした困難にB650E Steel Legend WiFiはどう立ち向かったのだろうか。マザーボードをじっくり観察することで、ASRockの選択を見ていこう。
| 「B650E Steel Legend WiFi」の主なスペック | |
|---|---|
| 対応ソケット | Socket AM5 |
| チップセット | AMD B650 |
| フォームファクター | ATX |
| メモリースロット | DDR5×4（最大128GB） |
| 対応メモリークロック | DDR5-6400＋(OC)、DDR5-5200～3600 |
| 拡張スロット | PCI Express 5.0 x16、PCI Express 3.0 x16（x4） |
| ストレージインターフェース | SATA 3×2、M.2（PCI Express 5.0 x4）、M.2（PCI Express 4.0 x4）×2 |
| ネットワーク | 2.5Gb LAN（Realtek RTL8125BG）、Wi-Fi 6E |
| サウンド | 7.1ch HDオーディオ（Realtek ALC897）＋Nahimic |
| リアインターフェース | USB 3.2 Gen 2 Type-A、USB 3.2 Gen 2 Type-C、USB 3.2 Gen 1×4、USB 2.0×2、HDMI、DisplayPort 1.4、オーディオ端子、S/PDIF×1など |
| M/B上インターフェース | アドレサブルLEDヘッダー×3、RGB LEDヘッダー、USB 3.2 Gen 2×2 Type-Cヘッダー×1、USB 3.2 Gen 1ヘッダー×2、USB 2.0ヘッダー×2、Thunderbolt AICコネクターなど |
Steel Legendのデザインと言えば、シルバーをベースに金属の質感を再現しているのが特徴。B650E Steel Legend WiFiも、各部ヒートシンクのカラーはシルバーをチョイスしている。また、チップセットヒートシンクやPCB上のプリントとしてシティー迷彩を加えている。
デザインはそこそこに、まずは拡張性を見ていきたい。Socket AM5となって、PCI Express 5.0とDDR5メモリーがサポートされた。DDR5メモリーについては本製品だけでなく、すべてのSocket AM5マザーボードがサポートするものだ。B650E Steel Legend WiFiでは、表面実装＆金属カバーによる補強を加えた4スロットを搭載している。
DDR5メモリースロットには補強も加えられている
一方、PCI Express 5.0については、モデルの設計次第でどこまで採用するのか自由となっている。B650E Steel Legend WiFiでは、グラフィックスカード用PCI Express x16スロットもCPU直結のM.2スロット1基も、どちらもPCI Express 5.0をサポートしている。
これならば、次世代ハイエンドグラフィックスカードがきても、次世代高速M.2 SSDがきても大丈夫だ。AMD B650というメインストリーム向けチップセットであることを考えると、これはうれしいスペックと言えるだろう。
PCI Express 5.0 x16スロットには補強が施されている。直上はPCI Express 5.0対応のM.2スロット
裏を見ると、DDR5メモリー部分だけでなく、M.2（CPUソケットの下）、グラフィックスカード用PCI Express x16スロットもSMT実装されていることが分かる
拡張スロットは、先述のとおりグラフィックスカード用スロットがPCI Express 5.0対応、そしてもう1本x16スロットがあるが、こちらはPCI Express 3.0 x4レーン動作となる。4レーン側スロットがPCI Express 3.0対応にとどまるのは、実際のところグラフィックスカード以外の拡張カードがよくてPCI Express 3.0対応、より低速のものではPCI Express 2.0対応のものが中心であるためだろう。
また、レイアウト的には最下段にもう1スロット設けられそうな感じだが、それを選択していないのは、4レーンスロット側に帯域を割り当てたかっためだろう。フルタワーのPCケースに多数のインターフェースカードを追加していくようなユーザーには向いていないと言えるが、最近のマザーボードで拡張スロット本数が減少傾向にあるのは事実。
それでもトータル2スロットというのは少ない気がするが、高画質or複数系統の映像取り込みが可能なキャプチャーカードなど、4レーンを必要とする拡張カードをサポートできるところはメリットと言えるだろう。
大型のグラフィックスカードを支えるための「ASRock グラフィックスカードホルダー」が付属
M.2スロットを見ると、先のPCI Express 5.0対応スロットには大型のXXL M.2ヒートシンクが組み合わされている。PCI Express 5.0対応M.2 SSDは、より高速のコントローラーにより、熱量が高いと予想されている。もちろん、発熱をさばききれなければサーマルスロットリングが生じてせっかくの高速SSDを活かせない。
そんなPCI Express 5.0 M.2 SSDの熱対策として、高さ方向に拡大したXXL M.2ヒートシンクが採用されたというわけだ。そのほか、もう2本PCI Express 4.0 x4対応スロットを搭載している。SATA 3.0のM.2 SSDは非対応。低速でも大容量・低消費電力といったニーズをSATA 3.0のM.2 SSDが支えてきたが、これもPCI Express 3.0 x2やx4あたりのエントリー向けSSDに置き換わっていくのだろう。
3スロットあれば、システム用SSD＋データ用SSD×2といった具合に使い分けができる。AMD B650がメインストリーム向けであることを考えれば十分なスロット数と言えるだろう。
CPUソケットとグラフィックスカード用x16スロットの間がPCI Express 5.0対応スロット。2本目のx16スロットの下に、左右に分かれた2基のPCI Express 4.0対応スロット
PCI Express 5.0対応スロット側のヒートシンクは高さを出して放熱面積を拡大している
なお、SATA 3.0は2ポートしか搭載していない。極端にSATA 3.0ポートが少ないところはB650E Steel Legend WiFiの特徴であり、製品選びの際に検討すべきポイントだろう。
B650E Steel Legend WiFiは、先述のとおりPCI Express＆M.2スロットでGen 5に対応し、そのほか、PCI Express 3.0世代の4レーン拡張スロットと2基のPCI Express 4.0 M.2スロットを設けている。今、必要とされているより重要なインターフェースに帯域を回し、一方でレガシーなインターフェースは数を減らしたということだろうか。ゼロにはなっていないのでHDDを搭載したいユーザーも2台までは拡張できる。
ただ、自作PCユーザーの中には過去のPCからHDDを載せ換え、追加し使い続けてきた人もいるだろう。そうしたユーザーは、大容量HDDにデータを移行したり、あるいは使用頻度の低いHDDをUSB変換アダプター経由で使うことにしたりといった工夫が必要になるかもしれない。
SATA 3.0ポートは2つ
拡張性についてはこうした具合だ。AMD B650でありながら、グラフィックスカードもM.2 SSDもPCI Express 5.0対応というところが目玉だが、そのほかにもPCI Express 4.0以前のスロットも用意されていて、メインストリームユーザーが望む拡張性を十分に満たしてくれるスペックだろう。一部の古参ユーザーにとっては、思い切った帯域の割り当てが悩ましいかもしれないが、これが時代の流れなのかもしれない。
