「Opteron」と「Athlon 64」を投入
64bitプロセッサーの業界標準になる

2002年には、30年以上に渡ってAMDを率いてきたJerry Sanders氏が引退。後任にはMotorolaの半導体部門トップを務めており、2000年からAMDのCOOを務めていたHector Ruiz氏が就く。

その2002年、AMDはMIPS系のモバイルプロセッサーを開発していたファブレス企業のAlchemy Semiconductorを買収している。これは当時IntelがArmのアーキテクチャライセンスを得てXScaleプロセッサーを開発していたことへの対抗と考えられた。

あけて2003年、AMDはついにx86の64bit拡張であるx86-64を実装したHammerアーキテクチャーを搭載するOpteronとAthlon 64を発表する。

これはおそらく筆者宅に評価用にまわってきたはずのOpteron 250(2.4GHz/2P構成向け)だと思うが、もしかしたら私物だったかもしれない

OpteronはAMDが悲願としていたサーバー向け市場に参入するための極めて有力な武器であり、Microsoftの後ろ盾も得てx86-64が業界標準として定着することになったきっかけを作った製品でもある。

そしてこのK8をPC向けとしたのがAthlon 64であり、翌2004年にはバリュー向けにSempronというブランドも追加される。ただこの当時はまだK7の製品ラインも広く残っており、これもあってメインストリーム向けはK8ベースのAthlon 64、バリュー向けがK7ベースのSempronという棲み分けがされた。

2003年はまた動きが多かった年で、まずフラッシュメモリー部門を売却。こちらは富士通と合弁でSpansionという会社になった。またNational SemiconductorのGeode部門を買収、前年買収したAlchemy Semiconductor部門とまとめて組み込み向け部門が成立した。

そして翌2004年には、これまでとは逆にAMDがIntelを独占禁止法違反として提訴する。これはスリングショット・プロジェクトと社内では呼ばれており、米国だけでなく日本でもこれに関連した独占禁止法の民事訴訟まで提起されている。

話をプロセッサーに戻すと、当初は難航したPD-SOIプロセスも、2005年の90nmになるとだいぶ安定してきた。ここでAMDがx86としては最初にリリースしたのがデュアルコアのAthlon 64 X2である。

これは2007年2月に評価用に筆者が借用した3GHz駆動のAthlon 64 X2 6000+

もともとAMDは最初のOpteron/Athlon 64の時から周辺回路はデュアルコアに対応できるように配慮されており、このあたりはスムーズに移行した。当初は2GHz台だった動作周波数も、2006年に入るとより熟成され、3GHz近くまで引き上げられるようになっていた。

その2006年にAMDはATIを買収し、同社のグラフィックス部門(現在のRTGの原型)がAMD社内に発生することになる。

またFab 30の隣りに建設されていた新FabがFab 36として操業を始め、従来のFab 30が300mmウェハーに全面切り替えとなり、Fab 38に改編されるといった動きもあった年である。その陰で、旧Alchemy部門はRaza Microelectronicsに売却され、Geode部門もひっそりと閉鎖された。

今回はここまで。後編では2007年以降のAMDの功績を追いかける。